Les origines du Centre d'Etude de l'Expression remontent à 1950 et elles sont liées au domaine thérapeutique. A cette date le professeur Delay créa au sein de la Clinique des Maladies Mentales et de l'Encéphale le Département d'art psychopathologique dont la responsabilité fut confiée au professeur R.Volmat.
Celui ci créa ensuite le Centre international de documentation concernant les arts plastiques. En 1969 ces deux entités fusionnèrent pour devenir le Centre d'Etude de l'Expression qui se définissait par quatre missions principales :
la thérapeutique, l'enseignement, la documentation, la recherche.
Aujourd'hui les activités thérapeutiques sont du ressort de l'Unité des psychothérapies à médiations artistiques au sein de l'hôpital. L'association, Centre d'Etude de l'Expression quant à elle, se consacre à toutes les extensions de ce domaine.
Les formations
Les interventions dans les entreprises
La documentation spécialisée
Les recherches et les publications
La gestion de la collection Sainte-Anne
L'organisation d'exposition
Association reconnue d’intérêt général (un reçu au titre des dons est envoyé pour réduction d’impôts)
